Terapia online ou presencial: como escolher

Quem procura terapia hoje quase sempre encontra as duas opções. A pergunta sobre qual é melhor aparece logo, e a resposta curta é que nenhuma é melhor em si. A resposta longa, que ajuda a decidir, está nas suas condições concretas.

O que a pesquisa mostra sobre o formato online está em terapia online funciona?, e o guia geral, no pilar de terapia online.

Qual funciona melhor?

Para a maior parte das demandas estudadas, os dois funcionam de forma parecida. Uma meta-análise de Batastini e colegas, de 2021, com 57 estudos e mais de 4 mil pessoas, encontrou efeitos em grande parte equivalentes entre a terapia por videoconferência e a presencial.

O que faz diferença é outra coisa: a sua preferência. Uma meta-análise de Swift e colegas, de 2018, com 53 estudos e mais de 16 mil pessoas, mostrou que quem é atendido na forma que prefere abandona menos o tratamento e tem resultados um pouco melhores. Escolher o formato em que você se sente mais à vontade não é capricho; é parte do que faz a terapia funcionar.

Perguntas para decidir

Oito perguntas ajudam a organizar a escolha:

1. Tenho um lugar reservado em casa onde ninguém escute a conversa?
2. Quanto tempo o deslocamento me custaria a cada semana?
3. Há profissionais da abordagem que procuro perto de mim?
4. Como me sinto conversando por vídeo: com conforto, com dispersão, com cansaço?
5. Minha conexão e meu aparelho são estáveis?
6. Preciso de um cuidado mais próximo, com acompanhamento presencial frequente e rede de apoio perto de mim?
7. Sair de casa me ajuda a separar a sessão do resto do dia, ou é justamente o que me impede de ir?
8. Qual formato eu prefiro, se tudo o mais fosse igual?

A última pergunta costuma ser a mais reveladora, e a pesquisa sobre preferência mostra que vale levá-la a sério.

Quando o online tende a ser a melhor escolha

• Quando o deslocamento consome um tempo que você não tem.
• Quando a profissional ou a abordagem que você procura está longe, ou você mora fora do Brasil.
• Quando cuidar de filhos ou de familiares dificulta sair de casa.
• Quando há mobilidade reduzida ou condições de saúde que tornam o deslocamento difícil.
• Quando você se sente mais à vontade no próprio ambiente para falar de si.
• Quando a regularidade seria impossível no presencial.

Quando o presencial tende a ser a melhor escolha

• Quando em casa falta um lugar reservado para falar.
• Quando alguém controla o seu aparelho ou as suas conversas.
• Quando a tela distrai muito ou causa cansaço intenso.
• Quando a conexão é muito instável.
• Quando o momento pede um cuidado mais próximo, com acompanhamento presencial frequente e rede de apoio local.
• Quando sair de casa e ir a outro lugar ajuda você a entrar no clima da sessão.

Em situações de crise com risco imediato, o caminho é o atendimento de urgência presencial, qualquer que seja o formato escolhido para a terapia.

E o formato híbrido?

Algumas pessoas alternam os dois: sessões presenciais na maior parte do tempo e online em semanas de viagem ou de agenda apertada, ou o contrário. Quando a profissional oferece as duas modalidades, o híbrido pode combinar o melhor de cada formato.

Vale perguntar, na consulta inicial, se essa possibilidade existe e como ela funciona. A regularidade continua sendo o que mais pesa.

O que muda na prática

A diferença entre os formatos está menos no que acontece na sessão e mais no que a cerca.

O caminho até a sessão. No presencial, o trajeto de ida e de volta funciona como transição: um tempo para se preparar e outro para digerir o que foi conversado. No online, vale criar essa transição, com alguns minutos antes e depois.

O ambiente. No presencial, o consultório garante a privacidade. No online, essa responsabilidade é dividida: a profissional cuida da plataforma e dos registros, e você cuida do lugar em que está.

A comunicação. Pela tela, parte da linguagem corporal se perde, e alguns silêncios ficam mais difíceis de ler. Em compensação, muitas pessoas relatam falar com mais liberdade no próprio ambiente.

As emergências. Em qualquer formato, o plano para situações de risco precisa ser combinado, com os serviços de urgência da sua região.

Mudar de formato no meio do caminho

A escolha não é definitiva. Mudanças de cidade, de trabalho, de rotina ou de necessidade podem pedir outro formato. A troca, quando possível com a mesma profissional, costuma ser tranquila e preserva o vínculo e a continuidade do trabalho.

Se a mudança exigir outro profissional, como quando a psicóloga atende só num formato, vale conversar sobre a transição: o que foi trabalhado, o que está em aberto e como garantir que o cuidado continue.

O que perguntar à profissional sobre o formato

Antes de começar, algumas perguntas ajudam a entender como o formato vai funcionar:

• Qual plataforma você usa nas sessões online?
• Como os registros do atendimento ficam guardados e protegidos?
• O que fazemos se a conexão cair no meio da sessão?
• Você oferece também atendimento presencial, ou só um dos formatos?
• Como funciona o contato entre as sessões?
• O que está combinado para situações de crise, considerando a cidade ou o país em que eu estou?

Uma profissional preparada responde a essas perguntas com tranquilidade, e as respostas dizem muito sobre o cuidado com o formato.

Dois exemplos fictícios

As situações a seguir foram criadas para este artigo.

Fontes

Os exemplos são fictícios. As listas foram elaboradas com finalidade didática.

• Batastini AB et al. Are videoconferenced mental and behavioral health services just as good as in-person? A meta-analysis of a fast-growing practice. Clinical Psychology Review, 2021.
• Swift JK, Callahan JL, Cooper M, Parkin SR. The impact of accommodating client preference in psychotherapy: a meta-analysis. Journal of Clinical Psychology, 2018.
• CRP-12. Perguntas frequentes sobre atendimento online e a Resolução CFP 09/2024.