Voltar ao Brasil depois de morar fora: o choque cultural reverso

O avião pousa, a família espera no aeroporto, e os primeiros dias são de festa. Depois, alguma coisa começa a incomodar. O trânsito parece mais caótico do que você lembrava. No almoço de domingo, alguém pergunta “e aí, como era lá?” e muda de assunto dois minutos depois. Os amigos têm outras rotinas, outros filhos, outras piadas. E surge uma frase difícil de dizer em voz alta: “voltei para casa e não me sinto em casa”.

Esse estranhamento é o choque cultural reverso. O guia geral sobre terapia para quem vive ou viveu fora está em psicóloga brasileira online para quem mora no exterior, e a adaptação na ida, em choque cultural.

O que é choque cultural reverso?

É o processo de se readaptar, se reaculturar e voltar a se integrar à própria cultura depois de viver em outra por um período significativo. A definição é do pesquisador Kevin Gaw, que estudou estudantes de volta aos Estados Unidos depois de anos no exterior.

O fenômeno também é chamado de choque de retorno ou de reentrada. Ele atinge quem morou fora a trabalho, para estudar, acompanhando a família ou por qualquer outro motivo, e pode aparecer depois de poucos anos ou de décadas longe.

Por que ele pega de surpresa?

Quem vai morar fora espera estranhar. Estuda a língua, lê sobre o país, se prepara para as diferenças. Na volta, quase ninguém se prepara, porque voltar para casa parece natural. É justamente essa expectativa que torna o choque mais desorientador.

Três mudanças acontecem ao mesmo tempo:

• Você mudou. Os anos fora trouxeram hábitos, valores e jeitos de ser que não existiam antes.
• O Brasil mudou. Preços, gírias, política, a cidade, os lugares que você frequentava.
• As relações mudaram. A família e os amigos seguiram a vida, e o lugar que você ocupava foi se reorganizando.

Há ainda um detalhe que agrava tudo: ninguém trata você como alguém que acabou de chegar. Você fala a língua, conhece as ruas, tem a mesma aparência. Por fora, parece pertencer. Por dentro, sente estranheza, e fica sem permissão para dizer isso.

A memória também contribui. Durante os anos fora, a saudade tende a guardar as melhores partes do Brasil: o sol, a comida, as pessoas queridas. Na volta, o país real aparece inteiro, com o que se lembrava e com o que se preferiu esquecer.

A curva em W

Nos anos 1960, os pesquisadores John e Jeanne Gullahorn propuseram ampliar a famosa curva em U da adaptação cultural. Se a ida tem encantamento, crise e ajuste, a volta repetiria o ciclo, formando um W.

O modelo ajuda a entender que a readaptação também tem fases, e que a crise depois da volta faz parte de um processo. Ele é uma simplificação: estudos que acompanharam pessoas ao longo do tempo mostraram que nem todo mundo passa pela curva, e que para muitas pessoas o mais difícil é o início. Vale como mapa, sem virar regra.

Como o choque cultural reverso costuma aparecer?

A literatura sobre retorno e o relato de quem volta descrevem dificuldades frequentes, que variam muito de pessoa para pessoa:

• irritação com coisas que antes pareciam normais, como o trânsito, o barulho, a burocracia, a falta de pontualidade;
• sensação de que ninguém se interessa pela sua experiência lá fora;
• solidão, mesmo com família e amigos por perto;
• sensação de não pertencer ao Brasil nem ao país de onde voltou;
• saudade intensa da vida que ficou lá, das pessoas, da rotina, da independência;
• comparação constante: “lá era assim”;
• dúvida sobre a decisão de voltar;
• ansiedade com a segurança, sobretudo depois de anos em lugares mais tranquilos;
• cansaço, sono ruim, desânimo e irritabilidade.

Muitas pessoas descrevem também uma confusão de valores: o que parecia certo lá e o que parece certo aqui entram em conflito, e fica difícil saber em que acreditar.

“Lá era melhor”: comparação e idealização

Comparar é inevitável. Depois de anos vivendo de outro jeito, é natural perceber o que funcionava melhor lá. O problema começa quando a comparação vira constante, em voz alta, em toda conversa. As pessoas ao redor ouvem crítica, se afastam, e o isolamento cresce.

Existe também uma idealização ao contrário. Assim como, lá fora, a saudade embelezava o Brasil, agora ela embeleza o país de onde você voltou. As filas, o frio, a solidão e as dificuldades de lá tendem a desaparecer da lembrança.

Os dois lugares têm qualidades e problemas. Integrar essa visão, em vez de escolher um lado, costuma ser um passo decisivo para que a readaptação aconteça de verdade.

O que mudou em você

Anos fora transformam. Algumas mudanças aparecem logo: a pontualidade, o jeito mais direto ou mais reservado de falar, a independência para resolver por conta própria as coisas do dia a dia, novas ideias sobre trabalho, família, gênero, dinheiro e política. Outras são mais sutis, como a mistura de línguas no pensamento ou a sensação de ter duas referências para tudo.

A pergunta “quem sou eu agora?” é frequente na volta. A pessoa que partiu já não existe exatamente, e a que voltou ainda procura o seu lugar. Essa identidade nova, feita de duas culturas, é também uma riqueza: há habilidades, perspectivas e experiências que só quem viveu fora tem.

Família e amigos: o reencontro que nem sempre sai como imaginado

A família costuma esperar a pessoa que partiu. Se a volta inclui morar de novo com os pais, antigos papéis reaparecem: horários, cobranças, a sensação de voltar a ser filho ou filha depois de anos de vida independente.

Com os amigos, a vida seguiu. Há casamentos, filhos, novos grupos, piadas internas que você perdeu. O interesse pelas suas histórias costuma durar pouco, e isso pode doer. Muitas vezes, a questão é que falta às pessoas referência para imaginar a sua experiência.

Alguns comentários também pesam: “voltou se achando”, “esqueceu as origens”, “por que voltou, deu errado lá?”. Eles falam mais das expectativas de quem comenta do que da sua história.

Quando a volta não foi escolhida

Muitas voltas acontecem sem planejamento. Há quem volte porque o visto terminou, porque perdeu o emprego, porque um dos pais adoeceu, por causa de uma separação ou de uma crise no país onde morava.

A volta que não foi escolhida costuma ser mais difícil. Soma-se ao estranhamento o luto pela vida que foi interrompida e, às vezes, uma sensação de fracasso. A pessoa chega com a mala e com a pergunta “o que eu vou fazer agora?”.

Nesses casos, vale reconhecer que existe uma perda real, com o mesmo trabalho de elaboração descrito em luto migratório, agora em relação ao país de onde se voltou.

Trabalho e dinheiro na volta

A carreira é uma das áreas mais sensíveis. A experiência internacional nem sempre é valorizada como se esperava, os salários podem ser muito diferentes, e a rede profissional no Brasil precisa ser reativada. Algumas pessoas se sentem superqualificadas para as vagas disponíveis; outras precisam recomeçar em outra área.

Ajuda planejar antes da volta, quando possível: reativar contatos, pesquisar o mercado, organizar as finanças para os primeiros meses e aprender a contar a experiência lá fora de um jeito que mostre o que ela acrescentou.

Crianças e adolescentes na volta

Para crianças que cresceram fora, a volta ao Brasil pode ser, na prática, uma mudança para um país novo. Elas podem falar português com sotaque, ter dificuldade na leitura e na escrita, estranhar a escola, a comida e o jeito das pessoas, e sentir falta dos amigos que ficaram. Gaw cita evidências clínicas de que crianças e adolescentes podem viver o choque reverso com mais intensidade do que os adultos.

A socióloga Ruth Hill Useem chamou de “third culture kids”, filhos de uma terceira cultura, as crianças que crescem entre a cultura dos pais e a do país onde vivem, e constroem uma identidade própria a partir das duas.

O que costuma ajudar:

• tratar a volta como uma mudança de país também para os filhos, com preparação e tempo;
• conversar com a escola sobre a transição e, se necessário, oferecer apoio no português;
• manter o contato com os amigos de lá;
• acolher a tristeza e a raiva, em vez de cobrar gratidão por “voltar para casa”.

Quanto tempo dura o choque cultural reverso?

Varia muito. Segundo o artigo de Gaw, algumas pessoas sentem poucos efeitos, enquanto outras têm dificuldades que vão de alguns meses a um ano ou mais.

Alguns fatores costumam tornar a volta mais difícil: muitos anos fora, integração profunda no outro país, volta sem escolha, pouca rede de apoio no Brasil, expectativas muito idealizadas e a presença de filhos que viveram a maior parte da vida lá.

O que ajuda na readaptação

• Tratar a volta como uma nova mudança. Com planejamento, tempo de adaptação e paciência consigo.
• Rever as expectativas. O Brasil de agora é diferente do Brasil da saudade, e você também é outra pessoa.
• Dar nome ao que mudou, em você e no país, em vez de viver só a irritação.
• Encontrar quem também voltou. Colegas, ex-intercambistas e grupos de retornados entendem sem precisar de explicação.
• Manter os vínculos com o país de onde voltou: amigos, a língua, hábitos que fazem sentido.
• Escolher o que levar da vida lá para a vida aqui, como rotinas, valores e jeitos de viver.
• Dosar as comparações, sobretudo com a família e os amigos.
• Contar a experiência para quem quer ouvir, ou escrever sobre ela.
• Cuidar da rotina e do corpo: sono, movimento, alimentação, luz do dia.

Quando buscar ajuda

No estudo de Gaw, um dado chama atenção: quanto maior o choque cultural reverso, menos os estudantes usavam os serviços de apoio da universidade. Quem sofre mais pode ser justamente quem menos procura ajuda.

Vale buscar apoio quando a tristeza, a irritação ou a solidão persistem por meses, quando o sono e o apetite mudam, quando o uso de álcool aumenta, quando as relações com a família se desgastam ou quando a vida parece sem sentido. Os sinais gerais estão em quando procurar um psicólogo.

Como a terapia pode ajudar

A terapia oferece um espaço para integrar as duas experiências: elaborar a perda da vida lá fora, entender o que mudou em você e reconstruir o pertencimento aqui, sem apagar nenhuma das partes.

A terapia online tem uma vantagem própria nessa fase: ela pode acompanhar a transição inteira. Quem começou a terapia em português enquanto morava fora pode continuar com a mesma profissional depois da volta, sem precisar recomeçar a história do zero no momento em que tudo muda.

Um exemplo fictício

Carolina é uma personagem criada para este artigo.

Fontes

Carolina é uma personagem fictícia. As listas foram elaboradas com finalidade didática.

• Gaw KF. Reverse culture shock in students returning from overseas. International Journal of Intercultural Relations, volume 24, 2000.
• Gullahorn JT, Gullahorn JE. An extension of the U-curve hypothesis. Journal of Social Issues, 1963.
• Ward C, Okura Y, Kennedy A, Kojima T. The U-curve on trial: a longitudinal study of psychological and sociocultural adjustment during cross-cultural transition. International Journal of Intercultural Relations, 1998.
• Pollock DC, Van Reken RE, Pollock MV. Third culture kids: growing up among worlds. 3ª ed. Boston: Nicholas Brealey, 2017.